El ojo y la búsqueda de la longevidad: Venciendo a los cuatro jinetes

Presentado por el Dr. Latif Hamed, MD

La longevidad se ha convertido en una palabra de moda en la medicina popular. ¿Cómo podemos prolongar nuestro tiempo en la Tierra (expectativa de vida) y disfrutarlo con buena salud (esperanza de vida saludable)?
Los obstáculos que debemos superar son los cuatro jinetes de las enfermedades crónicas: la enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ASCVD, por sus siglas en inglés), el cáncer, las enfermedades neurodegenerativas (como el Alzheimer, Parkinson, demencia), y las enfermedades metabólicas (como la diabetes). Estas enfermedades representan las principales causas de muerte a nivel mundial. Por lo tanto, el sistema visual también se beneficia de las actividades que ayudan a mitigar estas condiciones.

ASCVD

La ASCVD, que afecta las arterias, implica que los vasos enfermos no solo afectan el músculo cardíaco, sino también los vasos que alimentan los ojos y el cerebro. Los infartos retinianos y ópticos implican la oclusión de vasos que nutren estas estructuras. Las arritmias cardíacas pueden generar coágulos que llegan al cerebro o a la retina, causando accidentes cerebrovasculares. La ASCVD es el jinete que mejor podemos enfrentar mediante cambios de estilo de vida (ejercicio, dieta) y medicamentos (como los que bajan el colesterol).

Cáncer

El cáncer puede aparecer en el ojo desde adentro (como el melanoma u otros tumores primarios) o desde fuera, por metástasis (de pulmones, senos, piel, etc.). Antes, cuando el ojo era afectado, se removía. Ahora, podemos tratar localmente el cáncer ocular con radiación o cirugía, salvando la visión. Aun así, como los tratamientos son limitados, la detección temprana sigue siendo clave.

Enfermedades Neurodegenerativas

Estas tienen graves implicaciones visuales: el ojo es una extensión del cerebro y el 50% de las células cerebrales están conectadas con la visión. Vemos con nuestro cerebro (lóbulo occipital) y cualquier daño puede llevar a la ceguera a pesar de tener ojos físicamente normales. El Alzheimer puede detectarse por alteraciones del procesamiento visual. El Parkinson puede causar trastornos del movimiento ocular y visión doble. La pérdida de visión (y audición) puede acelerar el Alzheimer y la demencia. Optimizar la vista y el oído es esencial.

Enfermedades Metabólicas

La principal es la diabetes, una gran causa de ceguera. Las retinas de los diabéticos no controlados desarrollan sangrado y cicatrices. Los nervios que controlan los músculos oculares pueden sufrir infartos, provocando visión doble. El nervio óptico también puede sufrir infartos. Esta enfermedad sí puede prevenirse con cambio de conducta y estilo de vida.

Avances

Hoy en día también lidiamos con una "visión de los cuatro jinetes": cataratas, glaucoma, degeneración macular y enfermedades relacionadas con la diabetes. Hemos conquistado las cataratas gracias a los avances en tecnología y diseño de lentes intraoculares.
Hemos avanzado en el tratamiento del glaucoma, pasando de gotas a implantes liberadores de medicamentos, derivaciones microquirúrgicas y láseres. Ya contamos con tratamientos efectivos para la degeneración macular (y pronto para la retinopatía diabética) con inyecciones y terapia con láser, aunque aún no sabemos cómo prevenirlas del todo.

Reflexión Final

Y aún así, el tiempo nunca se detiene. Incluso cien años parecen breves. Nacemos, vivimos un tiempo, luego morimos. Este es el sentido del final físico; pero la realidad espiritual es otra. Creo que no somos solo cuerpos, sino también alma. Si crees que tu existencia termina con la muerte, tal vez encuentres consuelo en buscar extender tu tiempo aquí. Pero si crees que hay algo eterno en ti, entonces tu horizonte no tiene límites.
La longevidad no es solo un objetivo biológico, sino también espiritual. Es el impulso hacia una vida noble y justa, que te eleva más allá de los límites del cuerpo y te impulsa al cielo cuando la biología falla, justificando la razón por la cual Dios ordenó a los ángeles que se inclinaran ante el ser humano.

Dr. Latif Hamed está ubicado en:
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