“Sweet Caroline”: Una Historia de Diabetes - Parte 1
Por Dr. Latif Hamed MD
Este artículo en dos partes trata sobre las papas fritas, la televisión y las drogas. Si no usas ninguno de estos, puedes saltarte la lectura. Estas tres cosas contribuyen a producir lo que ahora es una epidemia mundial: la diabetes, específicamente la diabetes tipo 2. En este artículo, la palabra diabetes se refiere a la tipo 2.
Si tienes prisa, aquí tienes la versión resumida: La diabetes, y muchas otras enfermedades crónicas, son el resultado del consumo excesivo de alimentos poco saludables, un estilo de vida sedentario y una excesiva dependencia de la industria farmacéutica y el sistema de salud para revertir el daño.
Voy a abordar la diabetes mediante mi enfoque personal al asesorar a dos tipos de pacientes diabéticos, aunque los principios se aplican a casi cualquier problema crónico de salud, como la hipertensión, enfermedades cardíacas, cáncer, depresión, demencia y Alzheimer. Llamaré a un paciente John y al otro Kermit. Elegí los nombres por diversión porque cada uno corresponde a una canción popular que transmite el resultado final del paciente, como te contaré más adelante. Estos dos pacientes representan los extremos a los que puede escalar la diabetes; la mayoría de los pacientes se encuentran en un punto intermedio. Ambos comenzaron con parámetros similares de diabetes, pero tenían mentalidades muy distintas y resultados drásticamente diferentes. Quiero que el lector reflexione sobre por qué dos personas aparentemente similares, con peso corporal, salud general, historial familiar y análisis de sangre parecidos, tomaron caminos tan distintos. Solo uno llegó a la meta. Por razones de brevedad, me enfocaré en John, un fatalista que tomó muy poca iniciativa para mejorar su alimentación excesiva y su estilo de vida sedentario, y que finalmente sucumbió a la diabetes, y te dejaré entrever cómo Kermit curó su diabetes adoptando una mentalidad de “velocidad de escape”.
Más sobre eso después.
John se sentó en mi silla de examen hace unos veinte años, referido por endocrinología para un examen ocular por diabetes. Pesaba 240 libras, sesenta de las cuales había ganado en los cinco años anteriores. Después del examen, adopté mi modo predicador y traté de motivarlo a mejorar su dieta, hacer ejercicio y salir gradualmente de los escombros diabéticos. Mi sermón ha evolucionado con los años y cambia según las circunstancias del paciente. La comida, solía decir, debe considerarse como medicina y no como entretenimiento. No tiene sentido seguir comiendo en exceso y siendo sedentario, resignándose a tomar las pastillas que los médicos recetan con escasa mención de cambios fundamentales en el estilo de vida. Tú, le digo al paciente, eres el dueño del edificio, y el médico es solo el encargado de mantenimiento que viene cada seis meses a arreglar una gotera o cambiar un foco. El mantenimiento diario depende de ti, el habitante.
En visitas posteriores, seguí animando a John a modificar sus hábitos alimenticios (excesivos) y su falta de ejercicio. A veces exagero. Me sorprendo diciéndole: Adelante, disfruta interpretando el papel de víctima si así lo deseas, John. La bolsa de papas fritas y los fabricantes de insulina son los culpables. Tú eres un espectador indefenso, un observador marginal, encadenado por el anhelo de azúcar y pegado a una silla viendo por televisión cómo el mundo se te escapa. Normalmente digo estas cosas cerca de la puerta, por si tengo que salir corriendo.
John se considera religioso. En la desesperación, invoqué las tentaciones que presionaron a Adán y Eva a comer del árbol prohibido, y le pedí a John que pensara en ese pecado cada vez que su mano se acercara a un postre cargado de azúcar. Eso rara vez funciona, quizás porque es nuestra naturaleza ser seducidos, sin ser conscientes de los métodos del seductor, que en este caso no es otro que la industria alimentaria y farmacéutica. Ya volveré a eso en un minuto.
Pero primero, una breve definición médica de la diabetes. Saltándome las derivaciones latinas (¡es griego para mí!), hablaré del tema en mi inglés de Ocala. Profundo respiro. La diabetes es la principal causa de ceguera en el mundo industrializado. Comienza con resistencia a la insulina a medida que el paciente come en exceso, se mueve menos, gana peso y desarrolla el síndrome metabólico. La glucosa no controlada causa estragos en el cuerpo. El azúcar alta en la sangre debilita y engrosa las paredes de los vasos sanguíneos, lo que lleva a fugas de sangre y falta de oxígeno en la retina, provocando cicatrices y pérdida de visión. Afecta casi todos los órganos del cuerpo de manera similar, especialmente aquellos altamente vascularizados como los riñones y las retinas. El daño ocurre lenta y sigilosamente, sin señales visibles durante la primera década, tiempo en el que la patología ocurre a nivel molecular y celular.
Pero la diabetes no es solo azúcar alta en la sangre. A medida que el diabético se vuelve progresivamente menos sensible a la insulina, los islotes de Langerhans del páncreas secretan más insulina (hiperinsulinemia), lo que lleva a más aumento de peso y peor resistencia a la insulina. Además del daño causado por la glucosa alta, los niveles crónicamente elevados de insulina también son perjudiciales. La insulina indica al cuerpo que almacene grasa y actúa como un factor de crecimiento que puede fomentar enfermedades e incluso cáncer. El diabético promedio pasa de controlar su enfermedad con dieta, luego con medicamentos orales y, finalmente, con insulina. Cuando las células ya no responden a los niveles elevados de insulina, se administran inyecciones de insulina para aumentar aún más esos niveles y normalizar la glucosa en sangre. Pero, ¿es un paciente diabético con insulina y glucosa normal, realmente normal? En absoluto. Para normalizar la glucosa, la concentración de insulina en sangre se mantiene muy alta (debido a la resistencia), y cuanto más se come, más insulina se necesita para contrarrestarlo. El precio de bajar el azúcar es subir la insulina, y ese precio es alto. El hecho de que nos enfoquemos en la glucosa (y proteínas glucosiladas como la hemoglobina A1C) y no en los niveles de insulina refleja una mala comprensión de la fisiopatología de la diabetes. El tratamiento “exitoso” bajo el paradigma actual logra glucosa normal, a costa de insulina alta, pero ahora espero que entiendas que lo ideal es tener ambos niveles normales. Esto requiere cambiar la forma en que pensamos y tratamos la diabetes. Para estar saludable, no hay escapatoria: una dieta adecuada y ejercicio son imprescindibles.
Un obstáculo común con mis pacientes diabéticos es el consumo de alcohol. La industria del vino ha logrado convencer al público de que una o dos copas de vino tinto durante la cena son saludables. Tengo colegas médicos extraordinariamente exitosos y brillantes, renombrados en su campo, ¡que beben vino en exceso por sus “beneficios”! Uno me dijo que aumentó su consumo de vino después de colocarse stents cardíacos para fortalecer su corazón. ¡Dios mío! No culpes a mis hijos por ser cínicos. Los voceros del vino afirman que los flavonoides y polifenoles de las uvas son grandes antioxidantes. Por favor, no me odies, pero esto es falso, y doblemente para los diabéticos. Investigaciones recientes han demostrado que incluso pequeñas cantidades de alcohol son dañinas. El hígado metaboliza el alcohol en un compuesto tóxico llamado acetaldehído, un carcinógeno conocido. Omite el vino y come un par de uvas, pero solo un par debido al contenido de fructosa.
La parte 2 de este artículo aparecerá en la próxima edición.
Latif Hamed MD es un oftalmólogo en Ocala, nombrado entre los Mejores Doctores de Estados Unidos y Profesor titular y jefe del Departamento de Oftalmología en el Hospital UF Shands (1989-1997). Actualmente es director médico en el Florida Eye Specialist Institute, ubicado en 3230 SW 33rd Road, Ocala, Florida. Teléfono: (352) 237-0090. Ha recibido numerosos premios, incluyendo el Best of the Best Award, el Honor Award de la Academia Americana de Oftalmología, y la beca Heed Ophthalmic. Es autor de varios libros y más de cien artículos de investigación, y ha dado conferencias a nivel nacional e internacional. Vive en Ocala y es padre orgulloso de cinco hijos.
